1800. június 15-én született Torockószentgyörgyön, nyelvész, filozófus, természettudós, az utolsó erdélyi polihisztor, a Magyar Tudományos Akadémia tagja.
Iskolái elvégzése után a kolozsvári unitárius főiskolán történelmet és földrajzot, később matézist és természettudományokat tanított, megalapította a Vasárnapi Ujságot. A kolozsvári tudományegyetem 1872-es megnyitása után tanár majd dékán és rektor. A bécsi császári és királyi állat- és növénytani s a nagyszebeni természettudományi társaság rendes, a bécsi császári és királyi birodalmi földtani intézet levelező tagja volt. Beszélte a nyugati nyelveket, emellett értett oroszul, szanszkritül, törökül és héberül is.